টোকিওর ইম্পেরিয়াল হোটেলে আজ বৃহস্পতিবার ‘নিক্কেই ফোরাম: ফিউচার অব এশিয়া’-র ফাঁকে এক সৌজন্য সাক্ষাতে মিলিত হলেন বাংলাদেশের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস ও মালয়েশিয়ার প্রখ্যাত রাজনীতিক ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদ। সাক্ষাৎকালে ইউনূস মাহাথিরকে আগাম জন্মশতবার্ষিকীর শুভেচ্ছা জানান। আগামী ১০ জুলাই শতবর্ষে পা রাখতে যাচ্ছেন এ এশীয় রাষ্ট্রনায়ক।
দীর্ঘদিনের পারস্পরিক বন্ধুত্ব ও আস্থার ভিত্তিতে অনুষ্ঠিত বৈঠকে দুই নেতা প্রায় ৪০ মিনিট ধরে আলোচনায় মিলিত হন। আলোচনায় উঠে আসে আসিয়ানে বাংলাদেশের সম্ভাব্য সদস্যপদ লাভের আগ্রহ ও রোহিঙ্গা প্রত্যাবাসন ইস্যু। এসময় ইউনূস বলেন, “আমরা আসিয়ানে যুক্ত হতে মালয়েশিয়ার শক্তিশালী সমর্থন কামনা করছি।”
বাংলাদেশি শ্রমিকদের অবদানের কথা উল্লেখ করে ইউনূস বলেন, “মালয়েশিয়া আমাদের কর্মজীবী জনগণের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য। এ দেশের নাম আজ প্রতিটি বাংলাদেশি গ্রামের মানুষ জানে।”
উত্তরে মাহাথির বলেন, “অনেক বাংলাদেশি মালয়েশিয়ায় ব্যবসা করছেন এবং সফলভাবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছেন।”
আলোচনায় মালয়েশিয়ার 'লুক ইস্ট পলিসি'-র সাফল্যের কথাও তুলে ধরেন মাহাথির। তিনি বলেন, এই নীতির কারণে দেশটি দ্রুত উন্নতির পথে এগিয়েছে। তিনি বাংলাদেশকেও একই ধরনের কৌশল গ্রহণের পরামর্শ দেন।
প্রধান উপদেষ্টা জানান, বাংলাদেশ ইন্দোনেশিয়ার সঙ্গে বাণিজ্য ও দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক আরও সম্প্রসারণে আগ্রহী, যদিও দেশটির প্রতি এখনো বাংলাদেশি জনসাধারণের পরিচিতি সীমিত।
রোহিঙ্গা সংকট প্রসঙ্গে অধ্যাপক ইউনূস মাহাথির মোহাম্মদের সহযোগিতা কামনা করেন এবং তাঁকে বাংলাদেশ সফরের আমন্ত্রণ জানান। উত্তরে মাহাথির জানান, শারীরিক অবস্থার উন্নতি হলে চিকিৎসকদের অনুমতি সাপেক্ষে তিনি এই সফরের পরিকল্পনা করতে পারেন।