সিরিয়ার রাজধানী দামেস্কে ফ্রান্সের প্রেসিডেন্টের রাষ্ট্রীয় সফরের মধ্যেই শক্তিশালী একটি বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটেছে। মঙ্গলবার শহরের কেন্দ্রস্থলে বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনার পরপরই আশপাশের এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং জরুরি সেবার যানবাহন দ্রুত ঘটনাস্থলের দিকে ছুটে যায়। প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্য অনুযায়ী, একটি বিলাসবহুল আন্তর্জাতিক হোটেলের কাছাকাছি এলাকা থেকে বিস্ফোরণের পর ঘন কালো ধোঁয়া আকাশে উড়তে দেখা যায়। ওই হোটেলেই আগের রাতে ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ অবস্থান করেছিলেন বলে জানা গেছে। বিস্ফোরণের পরপরই কয়েকটি অ্যাম্বুলেন্স ও উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে কাজ শুরু করে।

ঘটনার সময় ফরাসি প্রেসিডেন্ট দেশটির রাষ্ট্রপতি ভবনে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ দ্বিপক্ষীয় বৈঠকে অংশ নিচ্ছিলেন। বৈঠকে দুই দেশের সম্পর্ক, আঞ্চলিক নিরাপত্তা এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা চলছিল বলে জানা গেছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, দীর্ঘদিনের ক্ষমতাসীন সরকারের পতনের পর এটি পশ্চিম ইউরোপের কোনো শীর্ষ নেতার প্রথম সিরিয়া সফর হওয়ায় এই সফর আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। এমন সময় বিস্ফোরণের ঘটনা নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে নতুন উদ্বেগ তৈরি করেছে।

তবে বিস্ফোরণের কারণ, ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কিংবা হতাহতের বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ঘটনাটির তদন্ত শুরু করেছে।