২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে পর্তুগালের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় শক্তি হিসেবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকেই দেখছেন স্পেনের প্রধান কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। তার মতে, ৪১ বছর বয়স হলেও রোনালদো এখনও এমন একজন ফুটবলার, যিনি এক মুহূর্তেই ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারেন। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে স্প্যানিশ কোচ বলেন, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মতো প্রতিভাবান ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী খেলোয়াড়দের তিনি গভীরভাবে সম্মান করেন। তার মতে, ফুটবলের প্রতি নিবেদন, পেশাদারিত্ব এবং মানসিক দৃঢ়তায় রোনালদো বর্তমান ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অনুকরণীয় উদাহরণ।

মজার ছলে তিনি বলেন, যদি রোনালদো না খেলতেন, তাহলে স্পেনের জন্য কাজটা কিছুটা সহজ হতো। তবে তিনি বিশ্বাস করেন, পর্তুগাল অধিনায়ক মাঠে নামবেন এবং ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলারের বিপক্ষে খেলতে প্রস্তুত তার দল। একই সঙ্গে স্পেন নিজেদের সেরা ফুটবল খেলেই জয় তুলে নেওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন। স্পেনের তরুণ মিডফিল্ডার গাভিও রোনালদোকেই পর্তুগালের সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তার ভাষায়, এমন একজন খেলোয়াড়কে এক সেকেন্ডের জন্যও অবহেলা করার সুযোগ নেই। কারণ সামান্য ফাঁক পেলেই তিনি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।

তবে গাভি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেন, স্পেনের রক্ষণভাগ যথেষ্ট শক্তিশালী এবং তারা রোনালদোসহ পুরো পর্তুগাল দলকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম হবে বলে বিশ্বাস করেন। তার আশা, মাঠের লড়াইয়ে স্পেন নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে।