আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল মানেই ফুটবলের মাঠে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। কিন্তু সেই চিরন্তন বৈরিতার বাইরে লিওনেল মেসি ও নেইমার জুনিয়রের বন্ধুত্ব বরাবরই ছিল অন্যরকম। এবার আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচের মঞ্চ তৈরি হতেই আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না নেইমার। সাবেক ক্লাব সতীর্থ ও ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে ভালোবাসা ও শ্রদ্ধায় ভরা এক দীর্ঘ বার্তা পাঠিয়েছেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা।

বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি হতে যাচ্ছে। ফুটবল ইতিহাসের এই বিশেষ মুহূর্তে নেইমার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসির সঙ্গে কাটানো পুরোনো দিনের স্মৃতি তুলে ধরেন এবং ফুটবলে তার অসামান্য অবদানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান। নেইমার লিখেছেন, যারা ফুটবল ভালোবাসেন, তারা বছরের পর বছর মেসির পায়ের জাদু উপভোগ করেছেন। নিজের দেশ ও জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচে মেসি যেন প্রতিটি মুহূর্ত প্রাণভরে উপভোগ করেন—এমনই শুভকামনা জানিয়েছেন তিনি।

মেসির প্রতি নিজের ব্যক্তিগত কৃতজ্ঞতার কথাও তুলে ধরেছেন নেইমার। তার ভাষায়, মেসি তাকে ফুটবলকে আরও গভীরভাবে ভালোবাসতে শিখিয়েছেন। শুধু আর্জেন্টিনা নয়, ফুটবলের জন্য মেসি যা করেছেন, তার জন্য পুরো বিশ্বই তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে বলেও উল্লেখ করেন নেইমার। মেসির বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাকে যেমন সম্মানের বলে মনে করেন নেইমার, তেমনি একই জার্সিতে তার পাশে থেকে ইতিহাসের অংশ হতে পারাটাকেও নিজের জীবনের অন্যতম বড় প্রাপ্তি হিসেবে দেখছেন তিনি। বার্তার শেষে বন্ধুকে উদ্দেশ করে নেইমার লিখেছেন, ‘ধন্যবাদ লিও।’

বার্সেলোনার স্বর্ণালী সময়ে মেসি ও নেইমার একসঙ্গে আক্রমণভাগে ফুটবলপ্রেমীদের মুগ্ধ করেছিলেন। পরে ফরাসি ক্লাব প্যারিস সেন্ট-জার্মেইয়েও একই ড্রেসিংরুম ভাগ করে নিয়েছেন তারা। জাতীয় দলের জার্সিতে একে অপরের প্রবল প্রতিপক্ষ হলেও মাঠের বাইরে তাদের বন্ধুত্ব কখনোই সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির ২০৮তম এবং শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এর আগে ২০৭ ম্যাচে দেশের প্রতিনিধিত্ব করে ১২৫ গোল করেছেন এই বিশ্বকাপজয়ী মহাতারকা। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের এমন বিদায়ী মুহূর্তে বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ভক্ত যখন আবেগাপ্লুত, তখন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের তারকা নেইমারের ভালোবাসায় ভরা এই বার্তা মেসির বিদায়কে যেন আরও আবেগঘন করে তুলেছে।