মাত্র ১৬ বছর বয়সেই যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক, আর সেই অভিষেকেই ইতিহাসে নাম লিখিয়ে ফেললেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ ফুটবলার কাভান সুলিভান। পেরুর বিপক্ষে ৪-১ গোলের বড় জয়ে মাঠে নেমে জাতীয় দলের হয়ে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ অভিষেকের রেকর্ড গড়েছেন তিনি। পেরুর বিপক্ষে ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের একাদশে একসঙ্গে জায়গা পান ১১ জন অভিষেককারী ফুটবলার। মরিচিও পচেত্তিনোর দলের জন্য ম্যাচটি ছিল একদিকে বড় জয়, অন্যদিকে নতুন খেলোয়াড়দের যাচাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।

এই ম্যাচেই আলোচনার কেন্দ্রে উঠে আসেন কাভান সুলিভান। মাত্র ১৬ বছর ৩৬২ দিন বয়সে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে প্রথমবার মাঠে নামেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই তরুণ। এর মধ্য দিয়ে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক নেওয়া খেলোয়াড়দের তালিকায় দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে নিজের নাম লিখিয়েছেন তিনি। সুলিভানের আগে এই রেকর্ডটি ছিল ফ্রেডি আদুর দখলে। ২০০৬ সালে মাত্র ১৬ বছর ২৩৪ দিন বয়সে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে অভিষেক করেছিলেন আদু। ফলে তাঁর রেকর্ডের খুব কাছাকাছি বয়সেই জাতীয় দলের যাত্রা শুরু হলো সুলিভানের।

পেরুর বিপক্ষে ম্যাচে শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী দেখা যায় এই তরুণ ফুটবলারকে। শুরুর একাদশে জায়গা পাওয়া সুলিভান ৬২ মিনিট পর্যন্ত মাঠে ছিলেন। যদিও গোল কিংবা অ্যাসিস্টের খাতায় নাম তুলতে পারেননি তিনি, তবে বল পায়ে তাঁর আক্রমণাত্মক মানসিকতা নজর কেড়েছে। ম্যাচে বেশ কয়েকবার বল নিয়ে পেরুর রক্ষণভাগের দিকে সরাসরি এগিয়ে যান সুলিভান। বয়সের তুলনায় তাঁর আত্মবিশ্বাসী খেলা এবং আক্রমণ তৈরির চেষ্টা ছিল চোখে পড়ার মতো।

তবে অতিরিক্ত উদ্দীপনার কারণে একটি ঘটনায় সতর্কও হতে হয় তাঁকে। পেরুর গোলরক্ষক পেদ্রো গালেসের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে হলুদ কার্ড দেখেন সুলিভান। এরপরও জাতীয় দলের অভিষেক ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে তৈরি হয়েছে আগ্রহ। সবশেষে ৪-১ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে যুক্তরাষ্ট্র। আর দলের এই জয়ের পাশাপাশি ম্যাচটির সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা হয়ে থাকে ১৬ বছর বয়সী কাভান সুলিভানের অভিষেক।

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই তরুণের জন্য এটি ছিল আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে একটি ঐতিহাসিক শুরু। এখন সামনে তাঁর জন্য অপেক্ষা আরও বড় চ্যালেঞ্জ—জাতীয় দলের জার্সিতে নিয়মিত সুযোগ পাওয়া এবং নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করা।