বহুদিন ধরেই এমন গুঞ্জন ছিল। শেষ পর্যন্ত সেটিই সত্যি হলো। বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নরওয়ের বিপক্ষে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা তারকা ফুটবলার। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘ সময়ের এক বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল তার। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নরওয়ের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে আবেগাপ্লুত কণ্ঠে তিনি জানান, জাতীয় দলের হয়ে এটাই ছিল তার শেষ ম্যাচ। তিনি বলেন, “আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। এখান থেকেই শুরু হয়েছিল, এখানেই শেষ হলো। এখন সবকিছুর ইতি।”

জাতীয় দলের জার্সিতে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি করেছেন ৮০টি গোল, যা ব্রাজিলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। আগের বিশ্বকাপে দেশের কিংবদন্তি এক ফুটবলারের গোলসংখ্যা স্পর্শ করার পর চলমান আসরে নিজের ৮০তম গোলটি করে নতুন উচ্চতায় পৌঁছান। তবে সেই অর্জনের পরই জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করার সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ না হলেও দেশের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছেন এই তারকা। ২০১৩ সালে আন্তর্জাতিক মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নদের প্রতিযোগিতায় ব্রাজিলকে শিরোপা জেতাতে অসাধারণ অবদান রাখেন। পুরো আসরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য তিনি সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতিও অর্জন করেন।

দক্ষিণ আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের আসরে তার সর্বোচ্চ সাফল্য ছিল ফাইনালে ওঠা। তবে শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের কাছে হেরে ট্রফি জেতা হয়নি। বিশ্বকাপে তার সেরা সাফল্য ২০১৪ আসরে শেষ চারে পৌঁছানো। যদিও চোটের কারণে সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে পারেননি। পরবর্তী দুই বিশ্বকাপে দলকে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত তুললেও এবার শেষ ষোলোর বাধা টপকাতে পারেনি ব্রাজিল। সেই হতাশার মধ্য দিয়েই শেষ হলো দেশের জার্সিতে তার গৌরবময় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার।