একটি রকেট উৎক্ষেপণ, ২৬টি নতুন স্যাটেলাইট আর তার পরেই বিশাল বিস্ফোরণ—মহাকাশ প্রযুক্তিতে আবারও আলোচনায় স্পেসএক্সের স্টারশিপ। ৪০ তলা ভবনের সমান বিশাল এই রকেট এবার প্রথমবারের মতো কক্ষপথে পৌঁছাতে সক্ষম হলেও শেষ পর্যন্ত মিশন শেষ করে প্রশান্ত মহাসাগরে আছড়ে পড়ে। সোমবার ২৮ সেপ্টেম্বর টেক্সাসের ব্রাউনসভিলের কাছে মেক্সিকো উপসাগরের স্টারবেস কমপ্লেক্স থেকে স্টারশিপের ১৪তম পরীক্ষামূলক ফ্লাইট উৎক্ষেপণ করা হয়। এবারের মিশনের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিল কক্ষপথে নতুন প্রজন্মের স্টারলিংক ভি৩ স্যাটেলাইট স্থাপন করা।

উড্ডয়নের পরপরই একটি ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে যাওয়ায় জটিলতা তৈরি হয়। তবে অন্য ইঞ্জিনগুলোর সহায়তায় পরিস্থিতি সামলে নেয় রকেটটি। এরপর স্টারশিপ প্রায় ২৬৯ কিলোমিটার উচ্চতায় পৌঁছে যায় এবং সফলভাবে ২৬টি স্টারলিংক ভি৩ বাণিজ্যিক স্যাটেলাইট নির্ধারিত কক্ষপথে পাঠাতে সক্ষম হয়। এটাই ছিল স্টারশিপের প্রথম অর্থ উপার্জনকারী বাণিজ্যিক ফ্লাইট। স্পেসএক্সের প্রধান ইলন মাস্ক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানিয়েছেন, সবগুলো স্টারলিংক ভি৩ স্যাটেলাইট সফলভাবে নির্ধারিত কক্ষপথে স্থাপন করা হয়েছে এবং সেগুলো স্বাভাবিকভাবে কাজ করছে।

এই সাফল্যকে স্পেসএক্সের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ নতুন প্রজন্মের ভি৩ স্যাটেলাইটগুলো আগের সংস্করণের তুলনায় প্রায় ১০ গুণ বেশি তথ্য প্রক্রিয়াজাত করতে সক্ষম বলে জানানো হয়েছে। ফলে ভবিষ্যতে স্টারলিংক সেবার সক্ষমতা আরও বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই প্রযুক্তি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তবে মিশনের শেষটা ছিল নাটকীয়। নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রশান্ত মহাসাগরে নিয়ন্ত্রিত অবতরণের সময় থ্রাস্টার ব্যবহার করে স্টারশিপকে সোজা অবস্থায় আনার চেষ্টা করা হয়। রকেটটি সমুদ্রের কাছাকাছি পৌঁছানোর পরই ঘটে বড় বিস্ফোরণ। মুহূর্তের মধ্যে আগুন ধরে যায় বিশাল রকেটটিতে।

তবে এটি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছিল না। স্পেসএক্স আগে থেকেই এই মিশনে রকেটটি সমুদ্র থেকে উদ্ধার কিংবা পুনরায় ব্যবহারের পরিকল্পনা করেনি। তাই সমুদ্রে রকেটটির ধ্বংস হওয়া পরীক্ষামূলক মিশনের নির্ধারিত কাঠামোর মধ্যেই ছিল। মিশনের এই ফলাফল নিয়ে নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান স্পেসএক্সকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। তার পক্ষ থেকে এই অর্জনকে নিরাপদ ও দায়িত্বশীলভাবে সম্পন্ন করার জন্য প্রতিষ্ঠানটির প্রশংসা করা হয়েছে।

এদিকে বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ এই উৎক্ষেপণের পর স্পেসএক্সের শেয়ারের দাম প্রায় ২ শতাংশ কমেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে প্রতিষ্ঠানটির বর্তমান বাজারমূল্য প্রায় ২ ট্রিলিয়ন ডলার। স্টারশিপের এই উন্নয়ন অভিযানও কম ব্যয়বহুল নয়। ২০২৩ সাল থেকে নতুন প্রযুক্তি ও স্যাটেলাইট উন্নয়নের এই কর্মসূচিতে স্পেসএক্স ১৫ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করেছে বলে জানা গেছে।

সব মিলিয়ে, স্টারশিপের ১৪তম পরীক্ষামূলক ফ্লাইটে একদিকে যেমন বড় সাফল্য এসেছে, অন্যদিকে শেষ মুহূর্তের বিস্ফোরণ দেখিয়েছে সামনে এখনও কতগুলো প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ রয়েছে। কক্ষপথে স্যাটেলাইট পৌঁছে দেওয়া এবং বাণিজ্যিক মিশনের লক্ষ্য পূরণ—দুটিই এবার সম্পন্ন হয়েছে। এখন স্পেসএক্সের পরবর্তী লক্ষ্য হবে এই প্রযুক্তিকে আরও নির্ভরযোগ্য করে তোলা এবং ভবিষ্যতে স্টারশিপকে আরও নিয়মিত বাণিজ্যিক মহাকাশযান হিসেবে ব্যবহার করা।