আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের ঘোষণার পরই নতুন করে সামনে এসেছে সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে—মেসি নাকি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। আর এই বিতর্কে পর্তুগিজ তারকা রোনালদোকেই এগিয়ে রাখলেন ব্রিটিশ ব্রডকাস্টার পিয়ার্স মরগান। সোমবার মেসির অবসরের খবর নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শেয়ার করে মরগান লিখেছেন, আর্জেন্টিনার হয়ে ১২৫ গোল করে আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় মেসি দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন।

এরপর রোনালদোর পরিসংখ্যান তুলে ধরে তিনি দাবি করেন, পর্তুগালের হয়ে ১৪৬ গোল করেছেন রোনালদো, যা আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। মরগানের মতে, এই পরিসংখ্যানই সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় নিয়ে চলা বিতর্কের নিষ্পত্তি করে দিয়েছে। তবে মেসি-রোনালদোকে নিয়ে বিতর্ক যে শুধু গোলসংখ্যায় সীমাবদ্ধ নয়, তা ফুটবল বিশ্বে দীর্ঘদিন ধরেই স্পষ্ট। একদিকে মেসির বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, অলিম্পিক স্বর্ণপদকসহ জাতীয় দলের সাফল্য; অন্যদিকে রোনালদোর আন্তর্জাতিক গোলের রেকর্ড এবং দীর্ঘ সময় ধরে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স—দুই তারকার অর্জনই অনন্য।

এদিকে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে মেসি জানিয়েছেন, সিদ্ধান্তটি তার জন্য অত্যন্ত কষ্টের ছিল। দীর্ঘ চিন্তাভাবনার পর তিনি মনে করছেন, বিদায়ের জন্য এটাই উপযুক্ত সময়। মেসি আরও বলেছেন, শুধু সাম্প্রতিক সাফল্যের সময় নয়, ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য তিনি নিজের সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করেছেন। দেশের মানুষকে আনন্দ দেওয়া এবং একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত করার লক্ষ্যেই সবসময় মাঠে নেমেছেন তিনি।

মেসির বিদায়ের পর ফুটবল বিশ্বে তাই আবারও জোরালো হয়েছে সেই পুরোনো প্রশ্ন—সর্বকালের সেরা কে, মেসি নাকি রোনালদো? পিয়ার্স মরগান তার উত্তর দিয়ে দিয়েছেন রোনালদোর পক্ষে। তবে এই বিতর্কের চূড়ান্ত উত্তর যে ফুটবলপ্রেমীদের কাছে সহজে মিলবে না, সেটিই যেন আরও একবার স্পষ্ট হয়ে গেল।