প্রথমবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে। গ্রুপপর্বে অপরাজিত থেকে শেষ ৩২-এ ওঠা দলটির সামনে এবার বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কঠিন পরীক্ষা। তবে প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, নিজেদের সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা। সৌদি আরবের বিপক্ষে ড্রয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, তাদের কাছে কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। দলের সাফল্যে গর্ব প্রকাশ করে তিনি জানান, বিশ্বমঞ্চে নিজেদের দেশের পরিচয় তুলে ধরাই ছিল অন্যতম প্রধান লক্ষ্য।

মাত্র পাঁচ লাখের কিছু বেশি জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে এবারের বিশ্বকাপে চমক দেখিয়েছে শুরু থেকেই। শক্তিশালী স্পেনের বিপক্ষে ড্র দিয়ে যাত্রা শুরু করে তারা। এরপর উরুগুয়ে ও সৌদি আরবের বিপক্ষেও অপরাজিত থেকে নকআউট নিশ্চিত করে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখায়। এবার তাদের সামনে অপেক্ষা করছে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচের ফলাফল নিয়ে অতিরিক্ত চাপ নিতে নারাজ কেপ ভার্দের কোচ। তার মতে, বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাওয়াটাই দেশের জন্য বিশাল অর্জন।

বুবিস্তা আরও বলেন, কেপ ভার্দে শুধু নিজেদের দেশের নয়, বরং আফ্রিকা এবং বিশ্বের ছোট ছোট দেশগুলোরও প্রতিনিধিত্ব করছে। কঠোর পরিশ্রম, ধৈর্য ও দৃঢ় সংকল্প থাকলে ছোট দেশও বড় মঞ্চে সাফল্য অর্জন করতে পারে—তাদের যাত্রা সেই বার্তাই দিচ্ছে। এখন ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা, নকআউট পর্বে কেপ ভার্দে আরেকটি রূপকথা লিখতে পারে কি না, নাকি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা নিজেদের শক্তির প্রমাণ দেবে।