ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে চেলসিকে হারিয়ে শিরোপার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করেছে আর্সেনাল। রোববার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২-১ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নেয় মিকেল আর্তেতার দল। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। ২১তম মিনিটে ডিফেন্ডার উইলিয়াম সালিবার হেড থেকে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। কর্নার থেকে আসা বলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোলের সূচনা করেন তিনি। প্রথমার্ধের শেষদিকে আত্মঘাতী গোলের সুবাদে সমতায় ফেরে চেলসি। গোলরক্ষকের সেভের পর ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল পাঠান এক ডিফেন্ডার, ফলে বিরতির আগে ম্যাচে ফিরে আসে ব্লুজরা।

দ্বিতীয়ার্ধে জমে ওঠে লড়াই। ৬৬তম মিনিটে ডেক্লান রাইসের নিখুঁত কর্নার থেকে ইউরিয়েন টিম্বার হেড করে আর্সেনালকে আবারও এগিয়ে দেন। এরপর চেলসি সমতায় ফেরার চেষ্টা চালালেও ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ায় তাদের কাজ আরও কঠিন হয়ে পড়ে। শেষ মুহূর্তে গোলের সুযোগ তৈরি হলেও আর্সেনালের গোলরক্ষক দারুণ সেভ দিয়ে দলকে জয়ের পথেই রাখেন। ফলে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ থেকে পূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নেয় গানাররা।

এই জয়ের ফলে ২৯ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে আর্সেনাল। নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তারা ৫ পয়েন্টে এগিয়ে থাকলেও সিটির একটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। অন্যদিকে, এই হারে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানেই রয়েছে চেলসি। টানা পয়েন্ট হারানোর কারণে তাদের শীর্ষ চারে থাকার লড়াই আরও কঠিন হয়ে উঠেছে।

রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের গোলেই পাওয়া এই জয় আর্সেনালের শিরোপা স্বপ্নকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।