ফুটবল ম্যাচে সময় নষ্ট এবং কৌশলগতভাবে খেলার গতি কমানোর প্রবণতা ঠেকাতে গোলরক্ষকদের জন্য নতুন নিয়ম চালু করতে যাচ্ছে ইংলিশ ফুটবল কর্তৃপক্ষ। আন্তর্জাতিক ফুটবলের নীতিনির্ধারক সংস্থার অনুমোদনের পর আগামী মৌসুম থেকে ইংল্যান্ডের বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় পরীক্ষামূলকভাবে এই নিয়ম কার্যকর করা হবে।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কোনো গোলরক্ষক আঘাতের কারণে মাঠে চিকিৎসা নিলে বা খেলা বন্ধ রাখতে হলে তাকে অন্তত এক মিনিটের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হবে। বর্তমানে আউটফিল্ড ফুটবলারদের ক্ষেত্রেও একই ধরনের বিধান কার্যকর রয়েছে। এবার সেই নিয়মই গোলরক্ষকদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য করা হচ্ছে। আগামী ১ আগস্ট থেকে লিগ কাপের উদ্বোধনী রাউন্ডে এই পরীক্ষামূলক নিয়ম কার্যকর হবে। পুরো মৌসুমজুড়ে এর কার্যকারিতা পর্যবেক্ষণ করবে সংশ্লিষ্ট ফুটবল কর্তৃপক্ষ।

ফুটবল কর্তৃপক্ষের মতে, অনেক গোলরক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে ইনজুরির ভান করে খেলার গতি নষ্ট করেন এবং সেই সময় টেকনিক্যাল এরিয়া থেকে কৌশলগত নির্দেশনা নেওয়ার সুযোগ তৈরি করেন। নতুন নিয়মের মাধ্যমে এই প্রবণতা কমিয়ে খেলার স্বাভাবিক গতি বজায় রাখাই মূল লক্ষ্য। তবে সব ধরনের আঘাতের ক্ষেত্রে এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে না। যদি গোলরক্ষক প্রতিপক্ষের ফাউলের শিকার হন, অন্য খেলোয়াড়ের সঙ্গে সংঘর্ষে উভয়ের চিকিৎসার প্রয়োজন হয়, রক্তপাত ঘটে অথবা গুরুতর আঘাতের কারণে তাৎক্ষণিক চিকিৎসা জরুরি হয়ে পড়ে, তাহলে তাকে বাধ্যতামূলকভাবে মাঠের বাইরে যেতে হবে না।

দীর্ঘদিন ধরেই গোলরক্ষকদের সময়ক্ষেপণের কৌশল নিয়ে সমর্থক, কোচ এবং ফুটবল বিশ্লেষকদের মধ্যে সমালোচনা ছিল। নতুন এই উদ্যোগ সেই বিতর্ক কমিয়ে ম্যাচকে আরও গতিময় ও প্রতিযোগিতাপূর্ণ করে তুলবে বলে আশা করা হচ্ছে।