ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব ছাড়ার পর ফুটবল থেকে কিছুদিন দূরে থাকার সিদ্ধান্তেই অটল রয়েছেন পেপ গার্দিওলা। তাই ইতালি জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ হওয়ার প্রস্তাবও বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেছেন স্পেনের এই সফল কোচ। বিভিন্ন ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, ইতালিয়ান ফুটবল কর্তৃপক্ষ গার্দিওলাকে দায়িত্ব নিতে রাজি করানোর চেষ্টা চালিয়েছিল। এমনকি জাতীয় দলের পাশাপাশি ইতালির ফুটবল কাঠামো পুনর্গঠনের ক্ষেত্রেও তাঁকে পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়ার প্রস্তাব রাখা হয়েছিল।

প্রায় এক দশক ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্বে থেকে অসংখ্য সাফল্য অর্জন করেন গার্দিওলা। তাঁর অধীনে ক্লাবটি দেশীয় ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে ২০টি শিরোপা জেতে। দায়িত্ব ছাড়ার সময়ই তিনি জানিয়েছিলেন, আপাতত ফুটবলের ব্যস্ততা থেকে দূরে থেকে পরিবারকে সময় দিতে এবং বিশ্রাম নিতে চান। ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের শীর্ষ কর্মকর্তারাও নিশ্চিত করেছেন যে, গার্দিওলার সঙ্গে আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়েছিল। তবে সবকিছু বিবেচনা করে তিনি প্রস্তাব গ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত জানান।

এর আগে ইতালি জাতীয় দলের দায়িত্বের জন্য আরেক অভিজ্ঞ কোচ কার্লো আনচেলত্তির সঙ্গেও যোগাযোগ করা হয়েছিল। কিন্তু তিনিও বর্তমান দায়িত্ব ছেড়ে ইতালিতে ফিরতে রাজি হননি। এ অবস্থায় নতুন প্রধান কোচের খোঁজ চালিয়ে যাচ্ছে ইতালিয়ান ফুটবল কর্তৃপক্ষ। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, সাবেক ইতালিয়ান মিডফিল্ডার আন্দ্রেয়া পিরলো এখন এই দায়িত্ব পাওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন। সামনের নেশনস লিগ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্ব সামনে রেখে দ্রুত নতুন কোচ নিয়োগ দিতে চায় ইতালি।