বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে শ্বাসরুদ্ধকর এক লড়াইয়ের পর শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। নবাগত কেপ ভার্দে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নেয় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। তবে প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সতীর্থের পাস ধরে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে বল পাঠান তিনি। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা আরও সমৃদ্ধ করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

এক গোলে পিছিয়ে থেকেও হাল ছাড়েনি কেপ ভার্দে। দ্বিতীয়ার্ধে তারা সমতায় ফিরতে সক্ষম হয়। এরপর ম্যাচে একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করলেও প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় আর্জেন্টিনা আর সহজে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি। নির্ধারিত সময় ১-১ সমতায় শেষ হলে খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানে প্রথমে আর্জেন্টিনা এগিয়ে গেলেও কয়েক মিনিটের ব্যবধানে দুর্দান্ত দূরপাল্লার শটে আবার সমতা ফেরায় কেপ ভার্দে। এতে ম্যাচের উত্তেজনা চরমে পৌঁছে যায়।

শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের শেষভাগে কর্নার থেকে তৈরি হওয়া পরিস্থিতিতে আত্মঘাতী গোলের শিকার হয় কেপ ভার্দে। সেই গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। বাকি সময়ে আর সমতা ফেরাতে না পারায় সাহসী লড়াই সত্ত্বেও বিদায় নিতে হয় আফ্রিকার প্রতিনিধিদের। এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিলেও কেপ ভার্দের লড়াকু পারফরম্যান্স ফুটবলপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে তাদের প্রতিরোধ ও প্রত্যাবর্তনের মানসিকতা ছিল ম্যাচটির অন্যতম আলোচিত দিক।