চলমান বিশ্বকাপে খেলোয়াড়দের তীব্র গরম ও আর্দ্রতা থেকে স্বস্তি দিতে নতুনভাবে ‘হাইড্রেশন ব্রেক’ চালু করেছে ফিফা। তবে এই নিয়ম নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা। কেউ এটিকে খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন, আবার অনেকে মনে করছেন এতে ম্যাচের স্বাভাবিক গতি ব্যাহত হচ্ছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি অর্ধে নির্দিষ্ট সময়ে খেলা থামিয়ে খেলোয়াড়দের পানি পান ও বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। এ নিয়ে আপত্তি তুলেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচই সহজ নয়। ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাট, অতিরিক্ত গরম এবং হাইড্রেশন ব্রেক মিলিয়ে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে। তার মতে, বারবার খেলা থামার কারণে ম্যাচের স্বাভাবিক ধারাবাহিকতা ভেঙে যাচ্ছে এবং দুর্বল দলগুলো নিজেদের সংগঠিত করার অতিরিক্ত সুযোগ পাচ্ছে।

স্কালোনি আরও বলেন, আগে একটি ম্যাচ মূলত দুই ভাগে বিভক্ত থাকলেও এখন সেটি চার ভাগে পরিণত হচ্ছে। ফলে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে মাঠে যা ঘটে, তা কোচদের কৌশল ও পরিকল্পনায় বড় পরিবর্তন আনতে পারে। তবে তিনি এটাও স্বীকার করেন যে শুধু দুর্বল দল নয়, আক্রমণাত্মক দলগুলোও এই বিরতিকে নিজেদের কৌশল পুনর্গঠনের জন্য ব্যবহার করতে পারে। বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচের ফলের চেয়ে হাইড্রেশন ব্রেকের মতো নতুন নিয়মও এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে।

এদিকে অনেক ফুটবলভক্তের অভিযোগ, খেলোয়াড়দের কল্যাণের কথা বলা হলেও এই বিরতির পেছনে সম্প্রচার ও বিজ্ঞাপন সংশ্লিষ্ট বাণিজ্যিক স্বার্থও কাজ করছে। তাদের মতে, বাধ্যতামূলক বিরতির কারণে ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী ছন্দ ও ধারাবাহিকতা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তবে ফিফার অবস্থান হলো, বৈরী আবহাওয়ায় খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এই নিয়ম চালুর মূল উদ্দেশ্য। ফলে বিতর্ক থাকলেও আপাতত বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোতে হাইড্রেশন ব্রেক বহাল থাকছে।