মধ্যপ্রাচ্যের দেশ কাতারের একটি গুরুত্বপূর্ণ গ্যাসক্ষেত্রে আকস্মিক বিস্ফোরণের ঘটনায় অন্তত ৫৪ জন আহত হয়েছেন এবং আরও ১৮ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানা গেছে। রোববার (২১ জুন) স্থানীয় সময় রাত সাড়ে ১০টার দিকে ঘটনাটি ঘটে। বিস্ফোরণের তীব্রতায় রাজধানী দোহাসহ আশপাশের এলাকায় ঘরবাড়ির দরজা–জানালা কেঁপে ওঠে, আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে।

কাতারের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, দেশের অন্যতম বৃহৎ গ্যাসক্ষেত্র রাস লাফফান এলাকায় একটি কারিগরি ত্রুটির কারণে এই বিস্ফোরণ ঘটে। ঘটনার পরপরই পুলিশ ও উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার অভিযান শুরু করে এবং আহতদের হাসপাতালে নেওয়া হয়। নিখোঁজদের খুঁজে বের করতে চলছে তল্লাশি অভিযান। বিস্ফোরণের পর অনেকেই প্রথমে এটিকে ভূমিকম্প বা কোনো হামলা বলে ধারণা করেন। তবে কর্তৃপক্ষ জানায়, এটি কোনো বাহ্যিক আক্রমণ নয়, বরং অভ্যন্তরীণ যান্ত্রিক সমস্যাজনিত দুর্ঘটনা।

কাতার প্রশাসন আরও জানিয়েছে, বিস্ফোরণের কারণে আশপাশের এলাকায় কোনো বিষাক্ত গ্যাস বা বিপজ্জনক রাসায়নিক ছড়িয়ে পড়ার প্রমাণ পাওয়া যায়নি, ফলে বড় ধরনের পরিবেশগত ঝুঁকি তৈরি হয়নি।