টমাস টুখেলের অধীনে দারুণ সূচনা করেছে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করেছে থ্রি লায়নস। গত বুধবার ডালাসে ‘এল’ গ্রুপের এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় ইংল্যান্ড। অধিনায়ক হ্যারি কেইনের জোড়া গোলের পাশাপাশি জুড বেলিংহ্যাম ও বদলি খেলোয়াড় মার্কাস র‍্যাশফোর্ড একটি করে গোল করেন।

ম্যাচের শুরুতেই গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন হ্যারি কেইন। তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই মার্তিন বাতুরিনার গোলে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। এরপর আবারও কেইন গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নিলেও বিরতির আগে পেতার মুসার গোলে স্কোরলাইন ২-২ সমতায় পৌঁছায়। দ্বিতীয়ার্ধে আবারও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ইংল্যান্ড। জুড বেলিংহ্যামের গোলে তৃতীয়বারের মতো এগিয়ে যায় দলটি। পরে শেষ দিকে মার্কাস র‍্যাশফোর্ড গোল করে জয় নিশ্চিত করেন।

এই ম্যাচে জোড়া গোল করে কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকারের একটি রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন হ্যারি কেইন। এখন বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ১০টি গোলের মালিক তিনি, যা লিনেকারের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে। নতুন কোচ টমাস টুখেলের জন্য এই জয় ছিল গুরুত্বপূর্ণ শুরু। আক্রমণাত্মক কৌশল ও মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণে ইংল্যান্ড পুরো ম্যাচজুড়ে আধিপত্য বজায় রেখে শেষ পর্যন্ত বড় জয় তুলে নেয়।