১৯৮৬ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে কোনো জয় বা পয়েন্ট না পাওয়া কানাডা এবার আয়োজক হিসেবে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে। দুই আসরে মোট ৬ ম্যাচ খেলেও সবগুলোতে হার মানতে হয়েছিল স্বাগতিকদের। তবে এবার ঘরের মাঠে পরিস্থিতি ভিন্ন কিছু হওয়ার প্রত্যাশা করছে দলটি। শুক্রবার (১২ জুন) টরন্টোতে বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার মুখোমুখি হবে কানাডা।

দলটি এবার তুলনামূলক সহজ গ্রুপে থাকায় প্রথম জয় ও প্রথম পয়েন্ট পাওয়ার ভালো সুযোগ দেখছেন বিশ্লেষকরা। প্রস্তুতি ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ২–০ গোলে হারানো এবং আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে ১–১ গোলে ড্র করা কানাডার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। তবে বড় ধাক্কা হলো—এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না দলের তারকা ফুটবলার আলফোনসো ডেভিস। তার অনুপস্থিতি স্বাগতিকদের কৌশলে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। এরপরও ঘরের মাঠের সমর্থনকে কাজে লাগিয়ে জয় পেতে চায় কানাডা।

অন্যদিকে বসনিয়া দলে অভিজ্ঞতার সঙ্গে তরুণদের মিশ্রণ দেখা যাচ্ছে। ৪০ বছর বয়সী স্ট্রাইকার এডিন জেকো এবং অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সিড কোলাসিনাচ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। তবে ম্যাচের আগে বসনিয়া দলে কিছুটা স্বস্তি এসেছে কানাডার সেন্টার-ব্যাক মোইসে বোম্বিতোর ছিটকে যাওয়ার খবরে। ইনজুরির কারণে তিনি টুর্নামেন্ট থেকেই বাদ পড়েছেন, যা স্বাগতিক দলের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

সব মিলিয়ে উদ্বোধনী ম্যাচে দুই দলই জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে, আর ঘরের মাঠে কানাডা চাপ সামলে ইতিহাস গড়তে পারে কি না—সেদিকেই নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।