এনজিও ও অন্যান্য আর্থিক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে হলে দেশের সমবায় ব্যবস্থায় আমূল পরিবর্তন আনতে হবে। প্রচলিত কাঠামো ভেঙে একে সময়োপযোগী করে গড়ে তোলার আহ্বান জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। একই সঙ্গে আইনি জটিলতা দূর করতে সমবায় আইন পর্যালোচনার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
রোববার ৮ নভেম্বর জাতীয় সমবায় দিবস উপলক্ষে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে আয়োজিত আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন রাষ্ট্রপতি। শৈশবের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, ছোটবেলায় নিজ শহরে সমবায়ের সমৃদ্ধ ও প্রাণবন্ত কার্যক্রম দেখেছেন। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই ঐতিহ্য ও জৌলুশ অনেকটাই হারিয়ে গেছে। সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান তাঁর স্বনির্ভর বাংলাদেশ উদ্যোগের সঙ্গে সমবায় আন্দোলনকে যুক্ত করতে চেয়েছিলেন বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
রাষ্ট্রপতির মতে, দুর্নীতির কারণে সমবায় খাতের ঐতিহ্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। হাতে গোনা কয়েকটি গ্রামে সমবায় কার্যক্রম সফলতা পেলেও দেশজুড়ে প্রত্যাশিত বিস্তার ঘটেনি। এ পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে মিল্কভিটার মতো সফল প্রতিষ্ঠানগুলোকে আরও আধুনিক ও অভিনব পদ্ধতিতে পণ্য বাজারজাত করার পরামর্শ দেন তিনি, যাতে প্রতিযোগিতামূলক বাজারে প্রতিষ্ঠানগুলো নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে পারে।
এদিকে, বিপ্লব ও সংহতি দিবসের কর্মসূচি প্রসঙ্গে রাষ্ট্রপতি বলেন, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের গতকালের দীর্ঘ পথ র্যালি এবং জাতির উদ্দেশে দেওয়া বক্তব্যের মূল বার্তা ধারণ করে এগোতে পারলে দেশের বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতা মোকাবিলা করে সফলতার পথে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব। দেশের সামগ্রিক পরিস্থিতি তুলে ধরে রাষ্ট্রপতি বলেন, বৈশ্বিক যুদ্ধ, জ্বালানি সংকট এবং অতীতে অর্থ পাচারের কারণে দেশের অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এসব সংকট কাটিয়ে উঠতে এবং দেশকে পিছিয়ে দেওয়ার ষড়যন্ত্র ও চক্রান্ত মোকাবিলায় দল-মত নির্বিশেষে সবাইকে জাতীয় ঐক্য গড়ে তোলার আহ্বান জানান তিনি।