ফুটবল অঙ্গনের বরপুত্র লিওনেল মেসির প্রাপ্তির খাতায় যোগ হলো আরেকটি অভাবনীয় প্রাপ্তি। বর্ণাঢ্য খেলোয়াড়ী জীবনে সম্ভাব্য সব ট্রফি ও রেকর্ড নিজের করে নেওয়া এই মহাতারকা এবার স্পেনের সর্বোচ্চ মর্যাদাপূর্ণ ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড’ লাভ করেছেন। মূলত ফুটবলের বর্ণিল ক্যারিয়ার এবং সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষা ও চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করার পেছনে অসামান্য অবদান রাখার কারণে তাঁকে এই পুরস্কারে ভূষিত করা হলো।
গত শুক্রবার বিকেলে স্পেনের ওভিওদোর বিখ্যাত ক্যাম্পোয়ামর থিয়েটারে আয়োজিত এক আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠানে রাজকুমারী লিওনর নিজ হাতে মেসির কাছে এই সম্মাননা অর্পণ করেন। রাজকুমারী নিজে স্প্যানিশ রাজসিংহাসনের পরবর্তী উত্তরাধিকারী এবং তাঁর নামানুসারেই এই পুরস্কার প্রদান করা হয়। অনুষ্ঠান মঞ্চে তিনি মেসির ক্যারিয়ারের অসাধারণ সাফল্যের প্রশংসা করেন। এ সময় উপস্থিত গুণী অতিথিবৃন্দ হাততালির মাধ্যমে ফুটবল জাদুকরকে উষ্ণ অভিবাদন জানান। মর্যাদাপূর্ণ এই অনুষ্ঠানে স্বশরীরে হাজির ছিলেন স্পেনের রাজা ষষ্ঠ ফেলিপে ও রানি লেতিসিয়া। শিল্পকলা, সংস্কৃতি, বিজ্ঞান ও ক্রীড়া ক্ষেত্রে বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিবর্গকে প্রতিবছর এই রাষ্ট্রীয় সম্মান দেওয়া হয়। প্রথা অনুযায়ী ওভিওদোর ঐতিহাসিক থিয়েটার প্রাঙ্গণেই এই জমকালো সমাবর্তন অনুষ্ঠিত হয়।
অনুষ্ঠান শুরুর আগেই থিয়েটার প্রাঙ্গণে ঐতিহ্যবাহী বাদ্যযন্ত্র ও ঢোলের তালে তালে ভক্তরা উল্লাসে মেতে ওঠেন এবং মেসির নামে স্লোগান দিতে থাকেন। স্থানীয় সময় বিকেল ৬টা ১০ মিনিটে সরকারি প্রোটোকল মেনে অনুষ্ঠানে পা রাখেন এই আর্জেন্টাইন ফুটবলের বরপুত্র। প্রিয় ফুটবলারকে একনজর দেখার জন্য সেখানে শত শত মানুষের ঢল নেমেছিল।
ক্রীড়ানৈপুণ্যের পাশাপাশি মানবিক উদ্যোগেরও স্বীকৃতি
ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড় আটটি ব্যালন ডি’অর, একটি বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা সহ ক্লাব পর্যায়ে অজস্র শিরোপা জিতেছেন। তবে 'প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড'-এর জন্য বিচারক প্যানেল কেবল তাঁর মাঠের পারফরম্যান্সই দেখেননি, গুরুত্ব দিয়েছেন তাঁর সমাজসেবামূলক কাজকেও।
স্প্যানিশ স্পোর্টস ডেইলি ‘মার্কা’-এর পরিচালক তথা পুরস্কার বিচারক কমিটির সদস্য হুয়ান ইগনাসিও গুয়ার্দোর মতে, ফুটবলে রাজত্বের পাশাপাশি মেসির চ্যারিটি বা মানবিক উদ্যোগগুলো তাঁকে এই অনন্য উচ্চতায় বসিয়েছে।
নিজের গড়া 'লিও মেসি ফাউন্ডেশন' এবং ইউনিসেফের বিশ্বস্ত প্রতিনিধি হিসেবে শিশুদের সার্বিক উন্নয়নে কাজ করছেন তিনি। বিশেষ করে অরক্ষিত ও দুস্থ শিশুদের স্বাস্থ্যরক্ষা এবং পড়াশোনার সুযোগ তৈরি করা তাঁর কাজের প্রধান কেন্দ্রবিন্দু। এছাড়া গত গ্রীষ্মে স্পেনের মাদ্রিদের পাহাড়ি অঞ্চলে অগ্নিকাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত লোকজনকে সহায়তায় তিনি উল্লেখযোগ্য অনুদান দিয়েছিলেন, যা বিচারকমণ্ডলীর মূল্যায়নে বিশেষ ভূমিকা রাখে।
সম্মাননা গ্রহণে পরই যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওয়ানা
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শেষ হওয়া মাত্রই নিউইয়র্কের উদ্দেশে উড্ডয়ন করেন মেসি। ওভিওদো বিমানবন্দর থেকে সরাসরি নিউইয়র্কের বিমানে চাপেন তিনি। আজ (বাংলাদেশ সময় রাত ৩টা ৩০ মিনিটে) ইন্টার মিয়ামির হয়ে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) নিউইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে মাঠে নামার কথা রয়েছে এই ফুটবল কিংবদন্তির।