একটি ম্যাচ শেষ হয়েছে, কিন্তু শেষ হয়নি আবেগ। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে সতীর্থরা ছুটে এসে ঘিরে ধরলেন লিওনেল মেসিকে। কেউ জড়িয়ে ধরলেন প্রিয় অধিনায়ককে, কেউ কাঁধে হাত রেখে স্মরণীয় করে রাখলেন বিদায়ের মুহূর্ত। গ্যালারিজুড়ে তখন করতালি আর ‘মেসি, মেসি’ ধ্বনি। এভাবেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেললেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা।
মঙ্গলবার ৭ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। আর এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। বিদায়ী ম্যাচটিকেও নিজের মতো করেই স্মরণীয় করে রেখেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। একটি গোলের পাশাপাশি করেছেন দুটি অ্যাসিস্ট। ম্যাচের ৪৮ মিনিটে মেসির নেওয়া কর্নার থেকে গোল করেন নিকোলাস ওতামেন্দি। এরপর ৬০ মিনিটে মেসির বাড়ানো পাস থেকে গোল করে আর্জেন্টিনার ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নিকো পাজ।
এরপর আসে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে আর্জেন্টিনা পেনাল্টি পেলে বল নিয়ে এগিয়ে আসেন মেসি। ৭১ মিনিটে স্পটকিক থেকে নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। বিদায়ী ম্যাচে গোল করে আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের গোলসংখ্যা নিয়ে যান ১২৬-এ। শেষ বাঁশি বাজার পর অবশ্য ম্যাচের ফলাফল যেন হয়ে যায় গৌণ। পুরো স্টেডিয়ামের মনোযোগ তখন শুধু মেসিকে ঘিরে। সতীর্থরা তাঁকে ঘিরে আবেগে ভেসে যান। প্রতিপক্ষ বেনিনের খেলোয়াড় এবং ম্যাচ কর্মকর্তারাও এগিয়ে এসে অভিনন্দন জানান ফুটবল কিংবদন্তিকে।
মেসির বিদায়ের মুহূর্তে গ্যালারির আবহও বদলে যায়। তাঁকে সম্মান জানাতে আয়োজন করা হয় বিশেষ ড্রোন প্রদর্শনী। রাতের আকাশে ফুটে ওঠে ‘ধন্যবাদ লিও’ বার্তা। সেই দৃশ্য আরও আবেগঘন করে তোলে মেসির জাতীয় দল থেকে বিদায়ের মুহূর্তকে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০৭ ম্যাচে ১২৬ গোল ও ৭০টি অ্যাসিস্ট—এই অসাধারণ পরিসংখ্যান নিয়েই জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করলেন মেসি। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও অলিম্পিক স্বর্ণজয়ের মতো সাফল্য রয়েছে তাঁর ঝুলিতে।
তাই মেসির বিদায় শুধু একটি ফুটবল ম্যাচের সমাপ্তি নয়। এটি আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের এক দীর্ঘ, গৌরবময় ও আবেগঘন অধ্যায়েরও সমাপ্তি। যে জার্সিতে অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন মেসি, সেই জার্সিতেই শেষবার মাঠ ছাড়লেন তিনি—চারপাশে সতীর্থদের ভালোবাসা আর গ্যালারিভর্তি সমর্থকদের করতালির মধ্য দিয়ে।