বাংলাদেশের হাসান মাহমুদসহ দুই তারকা ছিলেন জোর দাবিদার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবাইকে পেছনে ফেলে আইসিসির আগস্ট মাসের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতে নিলেন শ্রীলঙ্কার তরুণ অলরাউন্ডার সোনাল দিনুশা। আর এই স্বীকৃতি পাওয়ার পথে তার পারফরম্যান্স ছিল একেবারেই চোখ ধাঁধানো। গত বছরের জুনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া দিনুশা এবারই প্রথম আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেলেন।
আগস্ট মাসের সেরা হওয়ার দৌড়ে বাংলাদেশের পেসার হাসান মাহমুদও ছিলেন শক্ত দাবিদার। অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে ইতিহাস গড়া জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে তিনি এক ম্যাচেই শিকার করেছিলেন ৯ উইকেট। সেই ম্যাচে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও উঠেছিল তার হাতে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের ওলি রবিনসনও ছিলেন আলোচনায়। আগস্টে দুটি টেস্ট খেলেই ১৬ উইকেট শিকার করেছিলেন এই ইংলিশ পেসার। পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের সিরিজ জয়ে তার বোলিং ছিল অন্যতম বড় শক্তি।
তবে হাসান মাহমুদ ও রবিনসনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সকেও ছাপিয়ে গেছেন সোনাল দিনুশা। গত মাসে ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ব্যাট হাতে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেন এই তরুণ লঙ্কান। চার ইনিংসে ১৪০ গড় নিয়ে সিরিজের সর্বোচ্চ ৪২০ রান করেন তিনি।
সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, এই সিরিজে তার ব্যাট থেকে এসেছে তিনটি সেঞ্চুরি এবং একটি হাফ-সেঞ্চুরি। অর্থাৎ ভারতের বিপক্ষে সিরিজে ব্যাট হাতে একাই শ্রীলঙ্কাকে টেনে নেওয়ার মতো পারফরম্যান্স করেছেন দিনুশা। প্রথমবার আইসিসির মাসসেরা হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত এই লঙ্কান ক্রিকেটার। তিনি জানিয়েছেন, ক্যারিয়ারের শুরুর দিকেই এমন স্বীকৃতি পাওয়া তার কাছে বিশেষ কিছু এবং এই সম্মানের জন্য আইসিসির প্রতি তিনি কৃতজ্ঞ।
ভারতের বিপক্ষে সেই সিরিজের স্মৃতিও বিশেষভাবে তুলে ধরেছেন দিনুশা। নিজের তিনটি সেঞ্চুরিকে স্বপ্নের মতো অভিজ্ঞতা হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, কলম্বো ও গলে নিজেদের দর্শকদের সামনে সেঞ্চুরি করতে পারায় সেই অর্জন আরও অর্থবহ হয়ে উঠেছে। ফলে আগস্ট মাসের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের আগমনের জানানটা বেশ জোরালোভাবেই দিলেন সোনাল দিনুশা। আর তার সঙ্গে একই তালিকায় জায়গা করে নেওয়া হাসান মাহমুদের পারফরম্যান্সও বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য ছিল বড় প্রাপ্তি।