ভয়াবহ ভূমিকম্পের ধাক্কা সামলাতে না সামলাতেই ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসে দেখা গেল এক বিরল প্রাকৃতিক দৃশ্য। হঠাৎ করেই শহরের আকাশ লালচে-কমলা রঙে ঢেকে গেলে বাসিন্দাদের মধ্যে বিস্ময়ের পাশাপাশি আতঙ্কও ছড়িয়ে পড়ে। বিশেষ করে নিচু হয়ে নেমে আসা মেঘের কারণে পুরো পরিবেশ রহস্যময় ও ভৌতিক রূপ ধারণ করে। ঘটনার ভিডিও ও ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর অনেকেই এটিকে অশুভ সংকেত বা বড় কোনো বিপর্যয়ের পূর্বাভাস বলে মন্তব্য করেন। সাম্প্রতিক ভূমিকম্পে ব্যাপক প্রাণহানির কারণে সাধারণ মানুষের মধ্যে উদ্বেগ আরও বেড়ে যায়।
তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, এর পেছনে কোনো অতিপ্রাকৃত কারণ নেই। এটি মূলত বায়ুমণ্ডলে ধূলিকণার উপস্থিতি এবং আলোর বিচ্ছুরণজনিত একটি স্বাভাবিক প্রাকৃতিক ঘটনা। বিশেষজ্ঞদের মতে, সাহারা মরুভূমি থেকে ভেসে আসা সূক্ষ্ম ধূলিকণা আকাশে ছড়িয়ে পড়ে সূর্যের আলোর স্বাভাবিক প্রবাহে পরিবর্তন ঘটায়। ফলে নীল আলোর পরিবর্তে লাল ও কমলা রঙের আলো বেশি দৃশ্যমান হয় এবং আকাশ এমন রঙ ধারণ করে। বিজ্ঞানীদের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, বায়ুমণ্ডলে ভাসমান ধূলিকণা এক ধরনের প্রাকৃতিক ফিল্টারের কাজ করে। এর ফলে ছোট তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলো ছড়িয়ে যায় এবং দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্যের লাল ও কমলা আলো মানুষের চোখে বেশি ধরা পড়ে।
এদিকে সাম্প্রতিক ভূমিকম্পে দেশটিতে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে প্রায় দুই হাজারে পৌঁছেছে। হাজার হাজার মানুষ আহত ও বাস্তুচ্যুত হয়েছেন। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম অব্যাহত রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেছেন, লাল আকাশের এই ঘটনা সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক এবং এর সঙ্গে ভূমিকম্প বা নতুন কোনো দুর্যোগের সরাসরি সম্পর্ক নেই। তবে সাম্প্রতিক বিপর্যয়ের কারণে অনেক মানুষের মনে এটি নিয়ে নানা ধরনের শঙ্কা ও জল্পনা তৈরি হয়েছে।