২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের বিখ্যাত টাইমস স্কয়ার এলাকা ব্রাজিল সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে রঙিন হয়ে ওঠে। গ্রুপ ‘সি’তে মরক্কোর বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে কেন্দ্র করে হাজারো সমর্থক সবুজ-হলুদ জার্সিতে সজ্জিত হয়ে পুরো এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি করেন। ম্যাচের আগের দিন থেকেই টাইমস স্কয়ার এলাকায় জড়ো হতে থাকেন ব্রাজিল সমর্থকেরা। বিপুল জনসমাগমের কারণে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে প্রশাসন এলাকার কিছু অংশ সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেয়।
ঢাক-ঢোল, গান ও স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠে পুরো এলাকা। ব্রাজিলের বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাস স্মরণ করে নানা ধরনের গান ও স্লোগানে মুখরিত করেন সমর্থকেরা। বিশাল আকারের জাতীয় পতাকা উড়িয়ে তারা পুরো চত্বরকে সবুজ-হলুদের সমুদ্রে পরিণত করেন। অন্যদিকে মরক্কো সমর্থকেরাও নিজেদের অবস্থান জানান দেন। তারাও জাতীয় পতাকা নিয়ে আনন্দ-উচ্ছ্বাসে অংশ নেন। দুই দলের সমর্থকদের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ স্লোগান ও খুনসুটি থাকলেও পুরো পরিবেশ ছিল শান্তিপূর্ণ।
এদিকে ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে ব্রাজিল দল। পায়ের পেশির চোটের কারণে দলের অন্যতম প্রধান তারকা ফরোয়ার্ডকে প্রথম ম্যাচে পাচ্ছে না তারা। গ্রুপ পর্বের এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে অবস্থিত একটি বড় স্টেডিয়ামে। অন্যদিকে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও সাম্প্রতিক বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কোও বেশ আত্মবিশ্বাসী অবস্থায় রয়েছে। ফলে এই ম্যাচটি শুরু থেকেই কঠিন ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। মাঠের লড়াই শুরুর আগেই নিউইয়র্কে সমর্থকদের এমন উৎসব বিশ্বকাপের উত্তাপকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।