যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের সরকারি বাসভবন হোয়াইট হাউসের নিরাপত্তা চৌকির সামনে গুলিবর্ষণের ঘটনায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। শনিবার (২৩ মে) সন্ধ্যায় ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় সিক্রেট সার্ভিসের সঙ্গে বন্দুকধারীর গোলাগুলিতে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। পরবর্তীতে সিক্রেট সার্ভিসের পাল্টা গুলিতে হামলাকারী নিহত হয় এবং একজন পথচারী আহত হন। ঘটনাটি নিশ্চিত করেছে সিবিসি নিউজের বরাত দিয়ে সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ঘটনার সময় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসের ভেতরে অবস্থান করছিলেন এবং তিনি সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিলেন। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টার কিছু পর ১৭ নম্বর স্ট্রিট ও পেনসিলভানিয়া অ্যাভিনিউ সংযোগস্থলের একটি নিরাপত্তা চৌকির কাছে সন্দেহভাজন ব্যক্তি পৌঁছায়। প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, ওই ব্যক্তি ব্যাগে অস্ত্র নিয়ে আসে এবং পরে নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের লক্ষ্য করে গুলি চালায়।
তাৎক্ষণিকভাবে সিক্রেট সার্ভিসের এজেন্টরা পাল্টা গুলি চালালে হামলাকারী গুরুতরভাবে আহত হয়। পরে তাকে হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসকরা মৃত ঘোষণা করেন। ঘটনার পর হোয়াইট হাউস এলাকায় নিরাপত্তা জোরদার করা হয় এবং নর্থ লনে অবস্থানরত সাংবাদিকদের দ্রুত ব্রিফিং রুমে সরিয়ে নেওয়া হয়। এ সময় নিরাপত্তা কর্মীরা সবাইকে নিচু হয়ে আশ্রয় নিতে নির্দেশ দেন।
এফবিআই পরিচালক কাশ প্যাটেল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে জানান, ঘটনাস্থলে তদন্ত চলছে এবং সিক্রেট সার্ভিসকে সহায়তা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বিষয়ক মন্ত্রী ও কংগ্রেসের শীর্ষ নেতারা এই হামলার নিন্দা জানিয়েছেন। হোয়াইট হাউসের যোগাযোগ পরিচালক স্টিভেন চিউং জানিয়েছেন, ঘটনার পরও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প স্বাভাবিকভাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এর আগে গত ৪ মে এবং ২৬ এপ্রিলের কাছাকাছি সময়েও হোয়াইট হাউসের আশপাশে নিরাপত্তা সংক্রান্ত গোলাগুলির ঘটনা ঘটে, যা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে।