যুদ্ধের অস্ত্র হয়ে উঠছে পানি?

প্রাকৃতিক সম্পদ ফুরিয়ে যাওয়া নিয়ে সংঘাতের গল্প আমরা সিনেমা বা উপন্যাসে পড়ি। কিন্তু ইরান, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল–এর চলমান সংঘাত যত গভীর হচ্ছে, বাস্তবতাও যেন সেই কল্পকাহিনির কাছাকাছি চলে যাচ্ছে। এই সংঘাতের শুরু হয়েছিল মূলত জ্বালানি তেলকে ঘিরে। বহু দশক ধরে মধ্যপ্রাচ্যে পশ্চিমা শক্তিগুলোর আগ্রহের কেন্দ্রে ছিল এই তেল। কিন্তু যুদ্ধের বিস্তার ঘটতে থাকায় এখন বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন—আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক সম্পদ, অর্থাৎ পানি, ভবিষ্যতে বড় সংঘাতের কারণ হয়ে উঠতে পারে। উপসাগরীয় অঞ্চলে বিশ্বের মোট মিঠা পানির মাত্র প্রায় ২ শতাংশ রয়েছে। ফলে এই অঞ্চল ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল সমুদ্রের পানি লবণমুক্ত করে ব্যবহারের ওপর। জ্বালানি তেল শিল্পের প্রসারের সঙ্গে সঙ্গে এই অঞ্চলে মিঠা পানির ওপর চাপও বেড়েছে।

ফ্রেঞ্চ ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল রিলেশনস–এর তথ্য অনুযায়ী, কুয়েতের প্রায় ৯০ শতাংশ, ওমানের ৮৬ শতাংশ, সৌদি আরবের ৭০ শতাংশ এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রায় ৪২ শতাংশ মিঠা পানি আসে লবণমুক্তকরণ প্রক্রিয়া থেকে। ওমানের সেন্টার ফর এনভায়রনমেন্ট, ফিশারিজ অ্যান্ড অ্যাকুয়াকালচার সায়েন্স–এর গবেষক ড. উইল লা কেন জানান, উপসাগরীয় অঞ্চলের লবণমুক্তকরণ কারখানাগুলো ২০২১ সালে প্রতিদিন প্রায় দুই কোটি ঘনমিটার পানি প্রক্রিয়াজাত করেছিল—যা দিয়ে প্রায় আট হাজার অলিম্পিক মানের সুইমিং পুল ভরা সম্ভব।

বিশ্লেষকদের মতে, এই পানি সরবরাহ অবকাঠামো এখন কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ কৃষি ও খাদ্য উৎপাদনের বড় অংশও এই পানির ওপর নির্ভরশীল। ফলে যুদ্ধের কৌশলে এই অবকাঠামো লক্ষ্যবস্তু হতে পারে। কাতারের নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটি ইন কাতার–এর অধ্যাপক মার্ক ওয়েন জোনস মনে করেন, উপসাগরীয় দেশগুলোর পানি সরবরাহ ব্যবস্থায় হামলা হলে তারা যুদ্ধ বন্ধে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর চাপ বাড়াতে পারে। এদিকে বাহরাইন অভিযোগ করেছে যে তাদের একটি পানি লবণমুক্তকরণ কারখানায় হামলা হয়েছে। তবে ইরান দাবি করেছে, এটি ছিল তাদের ওপর হওয়া হামলার জবাব। একই সময় দুবাইয়ের জেবেল আলি বন্দর–এর কাছেও হামলার ঘটনা ঘটেছে, যেখানে বিশ্বের অন্যতম বড় পানি লবণমুক্তকরণ কারখানা অবস্থিত।

পানি অবকাঠামোতে হামলার এই ঘটনাগুলো দেখাচ্ছে যে সংঘাত এখন জ্বালানি সম্পদের বাইরে অন্য গুরুত্বপূর্ণ সম্পদকেও কেন্দ্র করে বিস্তৃত হতে পারে। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—ইরান নিজেও বড় ধরনের পানিসংকটে রয়েছে। কম বৃষ্টিপাত, পুরোনো অবকাঠামোর সমস্যা এবং অতিরিক্ত ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলনের কারণে দেশটির অনেক নদী ও জলাধার শুকিয়ে যাচ্ছে। বিশেষ করে লেক উর্মিয়া–এর আয়তন উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে।

বিশ্লেষকদের মতে, মধ্যপ্রাচ্যে ভবিষ্যতের সংঘাত শুধু তেল বা গ্যাস নয়, বরং নদী, ভূগর্ভস্থ পানির ভান্ডার এবং লবণমুক্তকরণ কারখানাকে কেন্দ্র করেও হতে পারে। অর্থাৎ একসময় যে তেল এই অঞ্চলের সংঘাতের মূল কারণ ছিল, ভবিষ্যতে সেই জায়গা দখল করতে পারে পানি।