ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিকভাবে প্রচারণা শুরু করেছে বিএনপি। বৃহস্পতিবার বেলা সাড়ে ১১টার দিকে সিলেট নগরীর ঐতিহাসিক সরকারি আলিয়া মাদরাসা মাঠে জনসভায় বক্তব্য দেবেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। ইতোমধ্যে আলিয়া মাদরাসা মাঠ জনসভাস্থল কানায় কানায় পূর্ণ হয়েছে। নির্ধারিত সময়ের কয়েক ঘণ্টা আগেই জনসভাস্থল ছাড়িয়ে আশপাশের রাস্তাঘাটে অবস্থান নিয়েছেন নেতাকর্মীরা। নেতাকর্মীদের হাতে দলীয় পতাকার পাশাপাশি ধানের শীষের প্রতিকৃতি এবং তারেক রহমানের ছবিসংবলিত ব্যানার-ফেস্টুন দেখা গেছে। পুরো এলাকায় এখন ‘ধানের শীষ’ আর ‘তারেক রহমান’ স্লোগানে মুখর।
সরেজমিনে দেখা যায়, ভোর থেকেই সিলেট বিভাগের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে নেতাকর্মীরা আলিয়া মাদরাসা মাঠে আসছেন। মাঠের আশপাশে উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। এদিকে বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান বৃহস্পতিবার সকাল ১০টায় গ্র্যান্ড সিলেট হোটেল অ্যান্ড রিসোর্টে তরুণদের সঙ্গে মতবিনিময় করবেন। এরপর তিনি সিলেট সরকারি আলিয়া মাদরাসা মাঠের জনসভায় প্রধান অতিথি হিসেবে ভাষণ দেবেন। জনসভা শেষে তারেক রহমানের দিনব্যাপী ব্যস্ত কর্মসূচি রয়েছে। দুপুরে মৌলভীবাজার ও হবিগঞ্জ, বিকেলে ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও কিশোরগঞ্জ, সন্ধ্যায় নরসিংদী এবং রাতে নারায়ণগঞ্জে একাধিক নির্বাচনি সমাবেশে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে তার। সব কর্মসূচি শেষে রাত ১০টার দিকে গুলশানের বাসভবনে ফেরার কথা রয়েছে।
আলিয়া মাদরাসা মাঠে এখন শুধুই অপেক্ষা—একটি বড় রাজনৈতিক জমায়েতের, একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনি বার্তার। নেতাকর্মীদের চোখেমুখে স্পষ্ট আগ্রহ ও উচ্ছ্বাস—নেতার কণ্ঠে শোনা আগামী দিনের স্বপ্ন। এর আগে বুধবার রাতে রীতি অনুযায়ী হজরত শাহজালাল (রহ.) ও হজরত শাহপরান (রহ.)-এর মাজার জিয়ারতের মধ্য দিয়ে বিএনপির নির্বাচনি প্রচার শুরু করেন তারেক রহমান। সিলেটে পৌঁছে ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে তিনি সরাসরি মাজার জিয়ারতে যান। মাজার জিয়ারত শেষে তিনি দক্ষিণ সুরমা উপজেলার সিলাম ইউনিয়নের বিরাইমপুরে নিজ শ্বশুরবাড়িতে যান। দীর্ঘ ২১ বছর পর শ্বশুরবাড়িতে যাওয়া তারেক রহমান সেখানে রাতের খাবার শেষে বাইরে অপেক্ষারত নেতাকর্মীদের উদ্দেশে সংক্ষিপ্ত বক্তব্য দেন এবং ধানের শীষে ভোট চান। ২০০৪ সালের পর এটিই তার প্রথম শ্বশুরবাড়ি সফর, যা ঘিরে ছিল বিশেষ প্রস্তুতি ও ব্যাপক উৎসাহ।