একেই বলে- ‘কারো পৌষ মাস, কারো সর্বনাশ!’ ২৯ আগস্ট থেকে ভারতের রাজগিরে শুরু হতে যাচ্ছে হকির এশিয়া কাপ। যেখান থেকে নিরাপত্তাজনিত কারণে সরে দাঁড়াল পাকিস্তান। এরপরই ভাগ্য খুলল বাংলাদেশ দলের। পাকিস্তানের জায়গায় এবার অংশগ্রহণের আমন্ত্রণ পেয়েছে তারা।

আজ এই খবর নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিয়াজুল হাসান (অব.)। তিনি বলেন, ‘আমরা আজ দুপুরে এশিয়ান হকি ফেডারেশন থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছি। ইনশাআল্লাহ, আমরা এশিয়া কাপে অংশ নেব। আমাদের প্রস্তুতিও চলছে।’

বাংলাদেশ জাতীয় দল ইতিমধ্যেই ১৪ আগস্ট থেকে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু করেছে। অনুশীলনে অংশ নিচ্ছেন অনূর্ধ্ব-২১ বিশ্বকাপ স্কোয়াডের ১০ জন এবং সিনিয়র দলের ১৮ জন খেলোয়াড়। কোচ মশিউর রহমানের তত্ত্বাবধানে চলছে শেষ প্রস্তুতি।

বাংলাদেশ এশিয়া কাপে নিয়মিত অংশ নিচ্ছে ১৯৮২ সাল থেকে। তবে এবার সরাসরি টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি সোহানুর রহমান ও পুষ্কর খিসারা। পাকিস্তানের নাম প্রত্যাহারের কারণে তাদের জায়গা মিলেছে।

এশিয়া কাপে এবার মোট ৮টি দল অংশগ্রহণ করবে। ভারত, চীন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, ওমান, চাইনিজ তাইপে এবং বাংলাদেশ খেলবে ১২তম আসরে। টুর্নামেন্ট চলবে ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। সবচেয়ে সফল দেশ দক্ষিণ কোরিয়া; তারা এশিয়া কাপে পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন।

এশিয়া কাপ ২০২৫ একই সঙ্গে ২০২৬ হকি বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব হিসেবেও কাজ করবে। আগামী বছরের আগস্টে বেলজিয়াম ও সুইজারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ। এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি ১৬ দলের সেই বিশ্বমঞ্চে জায়গা নিশ্চিত করবে।