রাঙ্গামাটির কাউখালী উপজেলায় একটি ইটবোঝাই ট্রাক পার হওয়ার সময় বেইলি সেতুর পাটাতন ধসে পড়েছে। এ ঘটনায় কাউখালী উপজেলা সদরের সঙ্গে রাঙ্গামাটি জেলা সদর এবং চট্টগ্রামের একমাত্র সড়ক যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। শনিবার (১৮ জুলাই) দুপুরে কাউখালী-রাণীরহাট সড়কের সাহেবনগর এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, একটি ইটবোঝাই ট্রাক সেতু পার হওয়ার সময় হঠাৎ করেই পাটাতন ভেঙে যায় এবং ট্রাকটি সেতুর ওপর আটকে পড়ে।

ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে রাঙ্গামাটি সড়ক বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী সবুজ চাকমা জানান, দুর্ঘটনাকবলিত ট্রাকটি সরিয়ে নেওয়ার কাজ চলছে। ট্রাক অপসারণের পর জরুরি ভিত্তিতে সেতুর ক্ষতিগ্রস্ত অংশ মেরামত করে দ্রুত সড়ক যোগাযোগ স্বাভাবিক করার উদ্যোগ নেওয়া হবে। স্থানীয়রা জানান, কাউখালী উপজেলা সদরের সঙ্গে রাঙ্গামাটি ও চট্টগ্রামের যোগাযোগের জন্য কাউখালী-রাণীরহাট সড়কই একমাত্র ভরসা। প্রায় আট কিলোমিটার দীর্ঘ এই সড়কে চারটি বেইলি সেতু রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে সেতুগুলো জরাজীর্ণ অবস্থায় থাকলেও অস্থায়ীভাবে সংস্কার করে যান চলাচল চালু রাখা হয়েছিল।

স্থানীয়দের অভিযোগ, চারটি সেতুর মধ্যে দুটি স্থানে স্থায়ী কংক্রিটের সেতু নির্মাণকাজ শুরু হলেও তা অত্যন্ত ধীরগতিতে এগোচ্ছে। ফলে পুরোনো বেইলি সেতুগুলোর ওপরই এখনও নির্ভর করতে হচ্ছে, যা জনদুর্ভোগ আরও বাড়িয়ে তুলেছে। সড়ক বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী জানান, যে বেইলি সেতুটি ভেঙে পড়েছে, সেখানে স্থায়ী কংক্রিটের সেতু নির্মাণের কার্যাদেশ ইতোমধ্যে দেওয়া হয়েছে। তবে বর্ষা মৌসুমের কারণে নির্মাণকাজ শুরু করতে বিলম্ব হচ্ছে।

এদিকে সেতু ধসে পড়ার ঘটনায় ওই সড়কে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় যাত্রী ও পণ্য পরিবহনে ব্যাপক বিঘ্ন সৃষ্টি হয়েছে। দ্রুত বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ এবং স্থায়ী সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।